Canutama foi fundada por volta de 1874 por Manuel Urbano da Encarnação. Era denominada de Nova Colônia de Bela Vista.

A denominação Canutama procede, segundo antigos habitantes, pelo fato de um índio de Tapauá, ao vir com outros à viração de tartarugas e tracajás, ter cortado o pé e exclamado: Canutama, Canutama, que significa Pé Cortado.

Formação istrativa 6oo3f

Elevada à categoria de município e distrito com a denominação de Canutama, pela Lei Estadual n.º 22, de 10-10-1891, desmembrada do município de Lábrea. Instalada em 10-09-1892.

Pela Lei Municipal n.º 185, de 14-09-1911, foram criados os distritos de Abufari, Arimã, Caratiá, Itatuba, Nova Colônia, Nova Olinda e Tapuã e anexados ao município de Canutama.

Em divisão istrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 8 distritos: Canutama, Abufari, Arimã, Caratiá, Itatuba, Nova Colônia, Nova Olinda, Tapauã.

Nos quadros de apuração do recenseamento geral de 1-IX-1920, o município aparece constituído de 8 distritos: Canutama, Assaituba, Itatuba, Nova Experiência, Nova Olinda, Paxiúba, Porto Alegre, Tambaqui.

Pelo Ato n.º 45, de 28-11-1930, a vila foi suprimida, sendo seu território anexado ao município de Labrea.

Restaurada pelo Ato n.º 234, de 06-02-1931, desmembrada do município de Labrea.

Em divisão istrativa referente ao ano de 1933, o município é constituído de 3 distritos: Canatuma, Abufari e Itatuba.

Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.

Pelo Decreto-lei Estadual n.º 176, de 01-12-1938, foram extintos os distritos de Abufari e Itatuba. O Decreto-lei acima citado cria os distritos de Axioma, Boca do Tapauã e Suadade, anexando-os ao município de Canutama.

No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 5 distritos: Canatuma, Arimã, Axioma, Boca do Tapauã e Saudade.

Pelo Decreto-lei Estadual n.º 1.186, de 31-12-1943, é criado o distrito de Boca do Pauini e anexado ao município de Canatuma.

Pelo Decreto-lei Federal n.º 6.550, de 31-05-1944, o distrito de Boca do Pauini foi extinto, sendo deu território anexado ao distrito sede do município de Labrea. .

Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 2 distritos: Canatuma e Boca do Tapauá.

Pela Lei Estadual n.º 96, de 19-12-1955, desmembra do município de Canutama o distrito de Boca do Tapauã. Elevado à categoria de município com a denominação de Tapauã.

Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.

Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2009.